Zjawisko przemieszczania się ludności towarzyszy gatunkowi homo sapiens niemal od zawsze. Początkowo wędrówki miały formę niezorganizowanego przemieszczania się szlakami zwierząt w poszukiwaniu pożywienia. W okresie powstawania pierwszych cywilizacji, ludność zaczęła migrować zwykle ze wsi do miast, w poszukiwaniu lepszych warunków życia. W tym miejscu należy zadać sobie pytanie co to jest emigracja? W przeszłości występowały bowiem także inne ruch ludności, nie będące emigracją. Tak rzecz miała się w wypadku banicji. Oznaczało to przymusowe opuszczenie jakiegoś miejsca. Zwykle dotyczyła ona osób majętnych, które dopuściły się poważnej zbrodni. Powrót oznaczał zwykle śmierć. Kara wygnania również była dotkliwa, z uwagi na stratę majątku. Emigracja zwykle jest zjawiskiem dobrowolnym. Bywa jednak,że jest ona wymuszana czynnikiem ekonomicznym. Emigracja to zatem opuszczenie terenu jednego państwa, na rzecz osiedlenia się w innym. Jest to zwykle zamiar o stałym charakterze. Emigracji sprzyja, lepsza dostępność usług społecznych czy usług medycznych. Przede wszystkim jednak chodzi o tak zwaną siłę nabywczą pieniądza . W związku z tym emigrant jest w stanie nabyć więcej dóbr i usług. Emigracja ma nierozerwalne znaczenie dla procesów demograficznych. W największym uproszczeniu można powiedzieć, że dochodzi do ich znacznego przyspieszenia. Zatem coraz szybciej społeczeństwo starzeje się. Dobrze widać to zjawisko na przykładzie dawnych krajów socjalistycznych. Transformacja i brak pracy zmusiły wielu ludzi do emigracji.
